祭壇の中央には９０個の米俵と、奉納手選定祭で活躍した、
あの紺碧色の球体が据えられていた。
住民たちはそのほとんどが噴水広場や目抜き通りに集まり、
奉納手が現れるのを待ちわびていた。
◇
かくして彼女の顔は引きつったような表情で固まっていた。
「うは。なんて顔してるんだあいつ」「はっはっは。緊張してんなー」「もともと上がり症ですしね」
近づいてきたサリナを見て、３人は吹き出した。声を上げないのに必死だった。エメリも苦しそうだ。
「あの子、意外と衣装は似合ってるのに、ひどい顔ね」「あとで言ってやってください」
◇
冷たい光を放つ月を背景に、七色の光が漆黒の夜空を彩る。
その幻想的な光景に、サリナは夢の中にいるような心地だった。
耳元で囁かれたフェリオの声に、サリナはどきりとして振り返った。
「え、あっ……え？」
間近にフェリオの顔があった。花火の音で声が通りにくいためだったが、
サリナは顔が熱くなるのを自制出来なかった。花火の色で悟られないようにと、彼女は願った。
「スペクタクルズ・フライ――兄さんの偵察用の虫が戻ったらしい。掏りが見つかった」
◇
４人は同時にアシミレイトした。真紅、紫紺、銀灰、翠緑、４つの光が輝く。
あたりは途端に昼のような明るさになった。
膨れ上がった４つの光に、クロイスの足が止まる。彼は唖然として立ち尽くした。
やがて光が収まり、リストレインの鎧を身に付けた４人の戦士がその姿を現した
「ねえ、もうやめよう？」
かけられたサリナの声に、クロイスはその場に膝をついた。
第20話