船は間もなく、アイユーヴ本島へと到着する。アイユーヴには、大型の船を迎えることのできる港は存在しない。そのため、リンドブルムは入り江の中に停留することになる。
　アイユーヴの空は暗い。その不気味な空を、サリナは甲板で見つめている。
「“雷轟”……」
　ぽつりと、その言葉が口からこぼれる。瑪瑙の座の幻獣、最初の手がかり。これから巡らねばならない、５つの神晶碑。恐らくこれから向かう場所には、雷の神晶碑と、それを守る幻獣がいるのだろう。戦いになるかもしれない。そう考えて、サリナは身をこわばらせる。
「あまり風に当たってると、風邪ひくぞ」
　聞こえた声に振り返る。そこにはフェリオがいた。彼は両手にひとつずつ、湯気を立てるカップを持っている。
「ほら」
「ありがとう」
　カップを受け取って、サリナは両手で包むようにして持つ。紅茶やコーヒーのカップよりも大きく、分厚いマグカップだ。揺れる船の中では、割れにくいこのマグカップが役に立った。
　湯気に顔を近づける。ほんのりと甘い香りがする。
「ローズヒップ？」
「ああ。シスララが淹れてくれた」
　彼女らしい選択だと、サリナは思う。甘い香りが心を癒していく。緊張がほぐれる。ひと口すすると、鼻腔から淡い香りが抜けていく。それは潮風に混じって、空へと舞っていった。
「よかったな、シモンが信じてくれて」
　サリナの隣で空を見つめながら、フェリオはそう言った。彼の目にも、黒雲の垂れ込める不気味な空が映っているはずだ。しかしその声に、不安は見えない。
「うん……」
　小さく答えて、しかしサリナはまだ不安を拭えずにいた。シモンが語ったことが、ひっかかっていた。
「大丈夫さ。レオンは見つかるよ。ちゃんと話せば、信じてくれる」
「うん……そうだといいなあ」
　シモンは語った。サリナたちの心からの言葉を受け入れ、僅かに笑いながら。それは全ての覚悟をさらけ出したサリナたちに対する、賞賛と尊敬の笑みだった。
　彼は言った。“雷轟”の発生源は、“雷帝の館”と呼ばれる、古の遺跡だと。
　はるか昔、アイユーヴの民は“雷轟”を見ては、雷帝の館の主に供え物をした。“雷轟”が神の怒りだと考え、それを鎮めるためのことだった。
　アイユーヴの民が恐れた“雷轟”とは、巨大な落雷のことだった。アイユーヴの空は、その時間の多くを雷雲や雨雲に支配されている。そしてごくまれに、突如天を割るかの如き極太の雷撃が、大地を穿つことがあった。それが“雷轟”。神なる幻獣の怒りとして、アイユーヴの民が恐れる雷だ。
　発生源である雷帝の館は、巨大な洋館のような建造物だという。いつの時代から存在しているのかは、もはや誰も知らない。クリプトの書にも、それに関する記述は無かった。ただ、その場所については、アイユーヴの民であれば誰でも知っているとのことだった。
　だが、とシモンは付け足した。アイユーヴの民、ユーヴ族は閉鎖的だ。神として崇める幻獣の住処を、よそ者に教えるとは考えにくい。だから早くレオンを見つけろ。そう彼は言った。
「まあ、あいつ自身もカインにぶっ飛ばされて、あんたらのことは嫌ってるかもだけどな」
　その可能性大いにあり、と言外にほのめかしながら、シモンは笑った。確かにそのとおりだ。レオンはシモンの弟だとは言え、彼からすればサリナたちは、カジノで激昂した自分を取り押さえた者だ。見つけられたからと言って、味方をしてくれるとは思えなかった。
「よう、おふたりさん」
　コツコツと革靴の足音が近づいてくる。サリナとフェリオは振り返った。
　そこには、マグカップを持ったシモン・ブラシエールがいた。
「シモンさん」
「やあ、お嬢さん。間もなく到着のようですよ」
　冗談めかした口調のシモンに、サリナが笑う。彼女はシモンが同行を申し出てくれたことに感謝していた。彼女たちだけでは、レオンをはじめとするユーヴ族に、雷帝の館までの案内を頼むことは難しかっただろう。
「シモン、本当に良かったのか？」
「ん？　何がだ？」
　フェリオの問いかけに、シモンは首をかしげた。言わなくてもわかってるだと、という言葉を飲み込んで、フェリオは言葉を重ねる。
「俺たちと一緒に来てくれたことさ。俺たちとしてはありがたいけど……店は大丈夫なのか？」
「ああ、そんなことか。大丈夫さ、うちには頼れるスタッフたちがいる。彼らに任せておけば、数日くらい問題無いさ」
　シモンは笑ってそう答えた。しかしそこには、ある種の嘘があった。サリナはそれを感じていた。
　だが、サリナはそれを指摘しはしなかった。シモンの気持ちが嬉しかったからだ。１周年を迎えたばかりの店を置いてでも、彼はサリナたちへの協力を申し出てくれた。それは、サリナたちの真剣な言葉が胸に響いたからだろう。
　世界を救いたいなんて、馬鹿げている。自分が当事者でなければ、サリナ自身もそう思うかもしれない。そんな話を大真面目にする自分たちを、シモンは信じてくれた。サリナたちが幻獣を呼んだわけではなかった。幻獣の姿は無くとも、シモンは彼女らの言葉を信じてくれた。
　その気持ちに応えたい。サリナは強くそう思った。瑪瑙の座の幻獣に会って、神晶碑に結界を張り、ゼノアに対する守りとする。迅速に、それを行おう。
　リンドブルムが停まる。船は入り江の中に停泊した。クロイスが呼びに来て、彼らは船を下りた。
　海岸から見える森は広く、鬱蒼としていて見通しが利かない。だが、この森の向こうに希望がある。
「まずは俺の故郷へ行こう」
　海岸に立って、シモンがそう提案した。しかしその言葉に、アーネスが異議を申し立てる。
「どうして？　あなたも雷帝の館を知ってるんでしょう？」
　わざわざ村に寄らなくてもいいのでは、というアーネスのその指摘に、しかしシモンは首を横に振った。
「知ってるには知ってるんだが、案内ができない」
「どういうこと？」
　頭を掻きながら、シモンは森を指差した。サリナたちの視線が森に向く。
「この森は、雷光の森って呼ばれてる。いっつも雷が落ちてるからな。で、その雷のせいなのか何なのかわからないんだが、しょっちゅう姿を変えるんだ」
「生態系の発達が速いんですか？」
　セリオルはそう質問したが、シモンはまたしても首を横に振る。
「そういうことじゃない。どうもな、何かの魔力が働いてるようなんだ」
「なんだよ回りくどいな。どういうことかはっきり言ってくれよ」
　頭の後ろで手を組み、口を尖らせたのはクロイスだった。彼は端的な結論を求めていた。
「つまり、入るたびに道が変わるんだよ。俺は故郷の村までの道順なら、どれだけ森が変わっても大丈夫だが……他はさっぱりだ」
「旅人を迷わせる、魔法の森ですか……」
　肩の上のソレイユを撫でながら、シスララは厳しい表情だった。確かにそれでは、雷帝の館へ至る術が無い。
「なんだよ。じゃあどうやって行くんだよ？」
　砂浜にしゃがみこんで、カインが不機嫌そうな声で言った。切り込み隊長を自負する彼としては、出鼻をくじかれたのが気に食わなかった。
「だから俺の故郷へ行くのさ。レオンが戻ってれば、あいつが案内できる。あいつは村の戦士頭だったからな。森のことはよく知ってるんだ」
「そういうことか。あんたはどうだったんだ、シモン？」
　フェリオのその問いかけに、シモンは頭を掻いた。彼は言いにくそうにしながらも、きちんと説明した。
「俺はほら、服とかが好きだったからさ。その、戦いってやつはどうもな」
「なんだ。軟弱者か」
「カインくん、君ね、俺、仮にも年長者だよ。セリオルよりもだいぶ年上だよ？」
「はっはっは。知らね」
「はっはっは。もう君には服を作ってやんない」
「ええええええ！　なんだよそんなこと言うなよ、ケチ！」
「だったら年長者を敬いたまえ、年長者を！」
　カインとそんなやりとりを始めたシモンに、サリナたちはある種の匂いを感じ取った。すなわち、騒がし枠に分類されるひとの匂いだ。意外にも、シモンはそうなのかもしれなかった。
　ともあれ、サリナたちは歩き出した。当然、服はいつもの旅装束である。シモンが仕立てた服は、ひとまず船の中においてきた。
　空は暗い。雷雲がごろごろと唸っている。森は鬱蒼として、不気味な生き物の声が聞こえる。暗い中で、ぼんやりと様々な光を放つ球体が空中に浮いている。発光する羽虫である。
　湿気が多く、足元は塗れた下草に覆われて歩きにくい。肌に張り付く服の不快感に、サリナは辟易した。
「あー。俺こういうじめじめしたとこ苦手だー」
　カインが愚痴り始めた。それにサリナが同調する。
「うう。私もです……じめじめ嫌いです……」
　肩を落とすサリナの髪は、湿気で撥ね始めていた。それをクロイスに笑われ、彼女は大いに傷付いた。
　セリオルは森をよく観察していた。シモンの言葉が気になった。入るたびに姿を変える、魔法の森。本当にそうなのだとしたら、それは恐らく幻獣の仕業なのだろう。神晶碑を守るためなのかもしれない。
　彼はマキナのことを思い出していた。大枯渇以前、ゼフィール遺跡周辺は風があまりに強いため、容易に近づくことが出来なかった。ゼフィールの調査が進まなかったのは、そのためだった。もしかしたら、神晶碑を守る幻獣たちは、それぞれに接近を拒否する手段を講じているのかもしれない。
　その推測は、恐らく間違ってはいないだろう。しかし今は、この森を抜けることが最優先だ。頭を振って、セリオルは集中する。
　ユーヴ族の者たちなら、森のことがわかるという。とりわけ狩りを行う戦士たちは。だとしたら、どこかに森を把握する手段があるはずだ。セリオルはそれを求めて目を凝らす。
　森には、当然のように魔物が現われた。凶暴化した巨大植物、恐ろしい顎を持つワニ、サリナの嫌いな巨大ナメクジや、鋭利な刃物のように発達した翼を持つ鳥などだ。いずれも比較的強力な魔物で、サリナたちを手こずらせた。仕方がないこととは言え、シモンを守りながらの戦闘は負担が大きい。
　そして獣道を進み、ひとつの角を右に逸れた時だった。
「シモン、わかりましたよ」
　列の後方から、セリオルの声が飛んできた。シモンは振り返り、セリオルの満足げな表情と対面した。
「何がだ？」
「この森のからくりです。迷いの森で、迷わない方法を見つけました」
　シモンの足が止まった。彼はぽかんと口を開け、セリオルを見つめた。
「も、もうか？　もうわかっちまったのか？」
　信じられない、という声で、シモンは確認した。セリオルは大きく頷いた。
「恐らく目的地ごとに若干の違いがあるのでしょうが、目印はあの発光する羽虫ですね」
　シモンは額に手を当てた。その仕草が、セリオルの推測を確信に変える。
「色と数とで、曲がる方角を示しているのでしょう。そして森は、その目的地に存在したものが放つマナを感知して、誘導先を決定している」
「……はー、やれやれ、正解だよ」
　そう言って、シモンは懐からアクセサリーをひとつ取り出した。獣の牙か何かで作られた首飾りだ。
「こいつは、俺の村で飼われてる動物の牙だ。それを呪術師――まあ、魔導師だな。そいつがマナを込めて加工したもんだ。森を抜けるのに使う」
　シモンが首飾りを掲げると、牙の部分がぼんやりと光を放った。すると、少し先で固まっていた羽虫たちが、それと同じ色の光を放ったのだ。
「あいつが目印だ。村に着けば、雷帝の館周辺から持ち帰られた石のアクセサリーがある。保管してるのは、戦士たちだけどな」
「どっちにしても、村の戦士に話はつけないといけないか」
　そう言ったフェリオに、シモンは頷いた。
「盗むわけにもいかねーもんな」
　弓を構えてあたりを油断無く見回しながら、クロイスがそう言った。一瞬心を動かされそうになったセリオルは、しかしすぐに首を横に振って否定した。シモンの気持ちを裏切るわけにはいかない。
「俺が説明してみるさ。なんとかなるだろ」
「ありがとうございます、シモンさ――！？」
　言い終える前に、サリナはシモンを突き飛ばした。驚いたシモンはそのまま尻餅をついた。
　だがそれで、彼は命を救われた。彼の頭があった場所を、複数本の矢が貫いていったのだ。
「なんだ！？」
　仲間たちに緊張が走る。武器を構え、彼らは周囲を見回した。シモンは、茫然として固まっている。彼は思っていた。最悪だ。思っていた以上に、カジノの連中はレオンを怒らせたらしい。
　草を踏み分ける音がして、彼らはサリナたちの前に姿を現した。それは戦いの装束に身を包んだ、ユーヴ族の若者たちだった。